废油再生有着十分重要的意义，首先是节约能源变废为宝，有利于石油资源的充分利用。其次是废油再生也有利于防止环境污染，对于避免土壤水域受污染以及生态平衡等均会带来较大社会效益，有时甚至是无法估算的好处。
    润滑油在使用过程中，受到氧化作用所生成的各种氧化变质产物例如羧酸、经基酸及其缩合物，有机酸的盐类，以及沥青质、炭渣、油泥等均积聚在油中，使油的各项理化性质起了变化。另外在使用中夹带或泄漏来的灰尘杂质以及水等也会降低油品的质量，达到油品规定的换油指标，必须及时更换才能维护设备，才能达到长期安全运行的目的。但是，油品的变质只是其中部分烃类，占1％一25％，其余大部分烃类组成(占75％一99％)仍是润滑油的主要粘度载体，只要除去变质物及杂质，就能把废油再生成质量符合要求的基础油，然后按照需要加入各种添加剂后，制得所需要的成品油。而且废油再生的收率一般可达50％以上。例如1000k8原油只能提炼润滑油3001Eg，而l000kg废润滑油则可再生700一900k8润滑油。各种废润滑油的再生收率见表lo—1。
    因此，世界各国对于废油的再生利用均较重视，废油再生量约占润滑油总消费量的20％一38％(见表10—2)。美国军用油标准中规定，允许使用合格的再生润滑油为基础油调配各种军用油品。

    但是应看到：在润滑油总消耗量中，有一定数量的废油是无法收集和无法循环使用的，例如工艺用油，在使用过程中的蒸发损失和泄漏掉的以及在报废的汽车发动机、齿轮和车轴中所带走的油品等。
    另外，从加工工艺角度看，废油再生也有一定优点。因为从原油中提取润滑油，工艺复杂，投资较大，要经过常减压蒸馏、丙烷脱沥青i溶剂精制、溶剂脱蜡、白土或加氢补充精制等工艺过程，是一个耗能高的工业。相反，废油再生的工艺可以视废的程度采取灵活工艺，但均不须脱蜡等，工艺较简单，投资也少，又解决了宝贵石油资源的深层次利用问题。

  对于第二点，为了防止污染环境，许多国家均颁布了废油处理法规，严禁任意排放废油或焚烧废油。必须送往指定工厂进行处理。有数据表明，一捅废油如流入江河湖海，就能污染近3，5km的水面，影响水生动植物的生长或造成大量死亡，破坏生态平衡，也会影响人类的生活用水。假若把废油粗面涂抹，例如浇铺路面或土壤覆盖等，则最终仍会流入大地和水系，造成对土壤相地下水的污染。随意焚烧废油，则含于废油中的金属微粒与燃烧产物会直接毒化环境，造成使人体皮肤炎症加重甚或致癌等后果。从表10—3、表10—4的数据看出，废油的生物降解性和生态毒性均远劣于新油品。必须严格制订和认真执行关于废油处理的法规才能减轻公害。

    显然，废油是一种工业毒物，只能采取合理的工业技术，对废油进行无污染的再生才是既有经济效益又有利于环境保护的良策。